Dag 1 BRUSSEL – DELHI   

Met lijnvluchten naar Delhi. In de late avond aankomst en transfer naar het hotel.

Dag 2 DELHI   O|M|A

Na het ontbijt beginnen we aan ons bezoek van het oude Delhi. We rijden langs het imponerende Rode Fort, dat door Shah Jahan gebouwd werd in rode zandsteen. Wij rijden door een wirwar van straatjes naar de Vrijdagmoskee (Jama Masjid), de grootste moskee van India. Na de lunch rijden wij naar New Delhi. New Delhi is een stad van wijde boulevards, indrukwekkende overheidsgebouwen en groene parken. We bekijken India Gate, de residentie van de President, het parlement en andere regeringsgebouwen. Daarna bezoek aan de Outab Minar en het graf van Humayun, dat net als de Taj Mahal een testament is van de liefde.

Dag 3 DELHI - JAIPUR   O|M|A

Vandaag maken we een lange rit naar de hoofdstad van Rajasthan: Jaipur. De Roze Stad kreeg haar bijnaam toen een maharadja ter gelegenheid van het bezoek van de Engelse kroonprins de hele stad roze liet schilderen als welkomstkleur. ’s Avonds wonen we een ceremonie bij in een Hindoe tempel.

Dag 4 JAIPUR   O|M|A

We beginnen de dag met een fotostop aan het meest bekende gebouw van Jaipur: het Paleis der Winden met zijn piramidale gevel met mooie balkons en nissen. Daarna brengen we een onvergetelijk bezoek aan het Amber Fort. Het indrukwekkende fort ligt op een heuvel met uitzicht over de tuinen en een aangelegd meer. We vergapen ons aan de geraffineerde rijkdom: muren en plafonds ingelegd met stukjes spiegelglas, zilveren deuren, fijn bewerkte marmeren zuilen... Op terugweg naar de stad maken we een wandeling door het dorpje gelegen aan de voet van het dorp. Na de lunch bezoeken we het Sterrenobservatorium van Jantar. In deze Unesco werelderfgoedsite bevindt zich werelds grootste zonnewijzer. Tot slot staat ook het City Palace, een zeer mooi voorbeeld van mogolarchitectuur, op het programma. Een deel van dit paleis wordt nog steeds gebruikt door de voormalige koninklijke familie.

Dag 5 JAIPUR – AGRA   O|M|A

Na het ontbijt beginnen we aan de lange rit naar Agra waar we eerst Agra Fort bezoeken. Het fort staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en heeft een vestingmuur van maar liefst 2,5 km. Vanwege zijn kleur staat het ook bekend als het ‘rode fort’. We dwalen tussen de dubbele muren van het fort, met prachtige poorten, oude keizerlijke vertrekken, gebedshallen, geometrische tuinen en binnenpleinen waar ooit olifantengevechten plaatsvonden.

Dag 6 AGRA - LUCKNOW   O|M|A

We staan vroeg op zodat we de prachtige Taj Mahal kunnen bezoeken bij het mooie ochtendlicht. Het sneeuwwitte en meest gefotografeerde gebouw van India, gelegen aan de oever van de Yamuna rivier, is één van ‘s werelds mooiste en meest perfecte monumenten. Het werd gebouwd door de Mogolkeizer Shah Jahan uit liefde voor zijn overleden vrouw. Na het ontbijt vertrekken we richting Lucknow waar we toekomen op tijd voor de lunch. De hoofdstad van Uttar Pradesh staat bekend om zijn rijke geschiedenis, levendige cultuur en heerlijke keuken. We bezoeken o.a. Rumi Darwaza, een prachtige poort die wordt beschouwd als een symbool van de stad en de unieke Bara Imambara. Het complex heeft een intrigerende structuur zonder enige ondersteuning van pilaren of balken in de grote zaal, die bekend staat als de 'Asafi Imambara'. Deze grote zaal, die een van de grootste boogconstructies ter wereld is, strekt zich uit over een oppervlakte van ongeveer 50 bij 16 meter en heeft een hoogte van ongeveer 15 meter. De architecten hebben slim gebruikgemaakt van gewichtsverdeling en geometrie om dit indrukwekkende staaltje architectuur te realiseren.

Dag 7 LUCKNOW - PRAYAGRAJ   O|M|A

Prayagraj, voorheen bekend als Allahabad, is één van de oudste steden van India. Het wordt beschouwd als één van de belangrijkste religieuze centra van India vanwege zijn heilige ligging aan de samenvloeiing van de Ganges en de Yamuna. Het wordt vaak aangeduid als 'Tirtharaj', wat 'koning van de pelgrimsoorden' betekent, en is voor de Hindoes een plaats van spirituele zuivering en verlossing. Tijdens de Khumb Mela wordt er een volledige stad opgetrokken die 5 maanden blijft staan. We slapen 3 nachten in een luxe tentenkamp.

Dag 8 + DAG 9 PRAYAGRAJ   O|M|A

De komende 2 dagen beleven we de Kumbh Mela van nabij. We maken o.a. een boottocht bij zonsopgang zodat we vanop het water getuige kunnen zijn van de duizenden pelgrims die hun zonden komen wegwassen in het heilige water. De kleurrijke processies van heilige mannen gezeten op olifanten, paarden en koetsen en hun volgelingen zijn een echte belevenis!

Dag 10 PRAYAGRAJ - VARANASI   O|M|A

Na het ontbijt vertrekken we naar Varanasi. We checken in in het hotel en genieten van een lekkere lunch. In de late namiddag wonen we de indrukwekkende Aarti ceremonie bij aan de ghats. De Ganga Aarti is een dagelijkse ceremonie waarbij priesters bij zonsondergang de heilige rivier Ganges eren door vuuroffers te brengen, gebeden te zingen en met lichten te zwaaien.

Dag 11 VARANASI   O|M|A

Nog voor het ontbijt maken we een boottocht. Tijdens de tocht zien wij hoe de pelgrims hun rituele bad nemen in de Ganges. Daarna wandelen we door de nauwe straatjes van de oude stad en bezoeken we de nieuwe Kashi-Vishwanath Tempel in de Banares Hindoe Universiteit. Na het ontbijt zetten we het bezoek van Varanasi verder: o.a. Bharat Mata Mandir Tempel en een excursie naar Sarnath staan op het programma. Sarnath is één van de vier belangrijkste pelgrimsplaatsen in het boeddhisme. Het wordt beschouwd als de plaats waar Boeddha zijn eerste leerrede hield. Sarnath herbergt een indrukwekkende verzameling boeddhistische ruïnes, stoepa’s en tempels. De Dhamek Stupa, de Sarnath Stupa en de Ashoka Zuil zijn enkele van de opvallende bezienswaardigheden die getuigen van de bloei van het boeddhisme in deze regio.

Dag 12 VARANASI – DELHI - BRUSSEL   O

Vrij tot aan de transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Delhi. Aansluitend vluchten naar Brussel.

Dag 13 BRUSSEL   

Aankomst in Brussel. Einde van een bijzondere reis!